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沖縄のいっぴん ユニークな健康デザート 「もずくフルーティ」（もずくゼリー） その「初めての味」に出会ったのは一年ほど前だと思う。 南部をドライブ中、奥武島のもずくそばの店「くんなとぅ」に 立ち寄り、「もずくそばセット」を注文した。 もずくそば、もずくジューシー、生もずく、もずく酢……。 その中で一番驚いたのが「もずくゼリー」だった。 
見慣れないその姿は、コーヒーゼリーにも見えた。
しかしよく見ると、もずくがぎっしり固められている。
もずくづくしとは聞いていたが、デザートまでもずくとは！さっそく食べてみるとトロンとした食感、 そして意外にも柑橘系（ヒラミレモン）のさわやかな味が 口いっぱいに広がり、私は再び驚いた。 少し酸味があり、果物を食べた時のようなさっぱりした甘さは、想像していた味 とはまったく違う。 後でこのもずくゼリーの商品名が「もずくフルーティ」と知る。 納得である。確かに「フルーティ」だ。 食後の口なおしにちょうどよい。 大好きなもずくがこんなふうに変身するなんて、 何だかうれしくなってしまう。また、 合成甘味料や着色料、保存料といった添加物を 使用していないのもいい。 この「もずくフルーティ」は店頭で セットで販売されていたので、実家の祖母に送った。 食べやすく体に優しいデザートとあって、 祖母はとても喜んでくれた。 「もずくフルーティ」は、「くんなとぅ」が開店する以前から 製造・販売されていた。オリジナルのもずく商品を扱う マルミネ産業社長の嶺井達也さんが 「もずくでゼリーを作りたい」と考え、 知人からゼリーを製造する機械を譲り受け作り方を教えて もらったそうだ。 
奥武島近海で育った新鮮なもずくがたっぷり使われている。
約10kgのもずくで一度に500〜600個のゼリーが作れるという。ゼリーの評判は上々で、沖縄を訪れた知人の お土産で「もずくフルーティ」を知り、 ファンになった県外の人から注文の電話が入ることがよくある。「生のもずくを 入れるのはいいアイディアだ」という声も寄せられているそうだ。 嶺井さんはもともと兼業の漁師だった。 もずくの養殖を手がけるようになったのは、 今から25年ほど前のことだ。 今では後を継いだ長男の一也さんが 主に漁に出ている。3月から５月にかけての収穫期は 家族総出で手伝う。「娘婿も総動員しますよ」と 嶺井さんは語る。 収穫期には県や村から依頼を受けて、 県外から訪れる学生さんたちにもずく漁を体験して もらうことがある。とれたての新鮮なもずくは 熱い汁に入れると濃い緑色に変化するそうだ。 その様子を見た学生さんの中には 「手を叩いて喜ぶ人もいる」とのこと。 「私たち（王スタッフ）も体験してみたい」と話したところ、 嶺井さんは「来年の収穫期に連絡しますよ」と言って くれた。今から来年の春が待ち遠しい。 もずく漁だけではなく、県外の観光客に もずくそばを練る体験をしてもらったことがある。 このような滞在体験型観光のあり方についても 嶺井さんは深く考えている。 もずくにはミネラルや鉄分、カルシウムなどが 含まれており、健康食品として注目を浴びている。 もずくを食べると「お腹の調子がよくなる」「肌がきれいになる」 という声を耳にする。 嶺井さん自身、もずくを食べて「体の調子がよくなった」 体験の持ち主だ。朝の8〜9時から始まるもずく漁は、 昼食をとる午後１時ごろまで休むことなく続けられる。 1時間の休憩の後、午後5〜6時ごろまで 海底2〜4メートルでの仕事が続く。 海底での厳しい仕事が続くと 「よく胸やけをしていた」という嶺井さんが、 昼食時にモズク汁を口にするようになった。 それ以来、胸やけがなくなったという。 2代目の一也さんも同じような体験をしている。やはり、 もずくは私たちの体に優しい存在のようだ。 マルミネ産業では「もずくフルーティ」以外にも、 嶺井さんをはじめ家族がアイディアを出し合って 生み出したもずく商品を加工・販売している。 「マルミネ産業のもずくはしっかりしていておいしい」と 北海道から取り寄せる人もいるそうだ。 塩漬けにした生もずく（500g・500円）は 塩抜きしたあとも冷蔵庫で3〜４ヵ月保存できる。 ワカメのようにみそ汁やラーメンなどに入れてもおいしい。 フリーズドライのもずくスープ（4g×6袋・550円）は 忙しい時でも簡単に栄養満点のスープが出来て便利だ。 もずくを練り込んだ乾麺には「ざるそば・冷やし中華用」と 「スパゲティー用」の2種類がある（各160g・250円）。 嶺井さんの長女・金城みちるさんは 「スパゲティ用のもずく麺はミートソースと相性がいい」と語る。 もずく麺だけにシーフードスパゲティにしてもおいしいかも しれない。和風にも洋風にも使えるので、料理のレパートリーが増えそうだ。 （沖縄王・伊藤珠央） 「もずくフルーティ」 1個100円 9個入850円 12個入1100円 ※90日の保存が可能 ※「くんなとぅ」または「玉泉洞王国村」の土産店で購入できる。 電話での注文も受け付けている。 問い合わせ先 ●くんなとぅ 住所：沖縄県玉城村志堅原460-2 電話・ファクス：098-949-1066 ●有限会社 マルミネ産業 住所：沖縄県玉城村奥武78 電話・ファクス：098-948-7023 ※本文中のもずく商品は「王ショップ」でも取り扱っています。ぜひご利用くだ さい。 |
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